Tubi gelati: cosa fare (e cosa non fare) prima che si rompano

Perché un tubo gelato si rompe (e perché te ne accorgi dopo)

L'acqua, gelando, aumenta di volume di circa il 9%. Dentro un tubo chiuso non ha dove espandersi: spinge sulle pareti finché non le crepa, di solito nei punti più deboli — giunti, curve, raccordi. Non serve una settimana di gelo eccezionale: bastano alcune ore sotto zero su un tratto esposto, con acqua ferma dentro.

Il paradosso è che il danno si vede quasi sempre allo scongelamento, non durante il gelo. Finché il ghiaccio è lì, tappa la crepa che lui stesso ha creato e tutto sembra a posto. Quando la temperatura risale, il ghiaccio si scioglie, l'acqua torna in pressione ed esce dalla fessura. Per questo tante perdite da gelo si scoprono in una giornata di sole, o rientrando in una casa rimasta vuota: il guasto era nato giorni prima.

• Tubazioni esterne: rubinetti da giardino, impianti di irrigazione, fontane.
• Tratti in cantine, garage e sottotetti non riscaldati.
• Contatori in nicchia esterna, tra i primi punti a gelare nelle notti fredde.
• Case sfitte e seconde case: impianto pieno, acqua ferma, nessuno che se ne accorga.

Tubo gelato ma integro: come scongelarlo senza romperlo

Te ne accorgi perché dal rubinetto non esce acqua, o ne esce un filo, in una giornata di gelo. In questa fase il tubo potrebbe essere ancora integro: hai una finestra per risolvere senza danni, a patto di procedere con calma.

Prima di tutto lascia aperto il rubinetto servito dal tratto gelato: quando il ghiaccio cede, l'acqua deve poter uscire, e il movimento aiuta a completare lo scongelamento. Poi scalda il tubo in modo graduale, partendo dal lato del rubinetto e risalendo verso il blocco.

• Phon ad aria calda tenuto in movimento, mai fermo a lungo sullo stesso punto.
• Panni imbevuti di acqua calda (non bollente) avvolti attorno al tubo e ricambiati spesso.
• Una stufetta per scaldare l'ambiente (cantina, garage), lontana da materiali infiammabili e mai incustodita.
• Mai fiamme libere, cannelli o acqua bollente: lo sbalzo termico crepa il tubo più in fretta del gelo.
• Se il tratto gelato è dentro un muro, sotto un pavimento o non riesci a individuarlo, fermati: scaldare alla cieca non serve e insistere può trasformare un blocco in una rottura.

Come capire se il tubo è già rotto

Finché il ghiaccio è dentro, non c'è un modo affidabile per saperlo da fuori. Su un tubo metallico a vista puoi notare un rigonfiamento o una crepa, ma nella maggior parte dei casi la risposta arriva solo allo scongelamento: se il tubo era crepato, comparirà acqua.

Per questo, dopo aver scongelato un tubo — o rientrando in una casa rimasta al gelo — conviene tenere d'occhio il tratto per un po' e controllare il contatore: se tutti i rubinetti sono chiusi e il contatore gira, da qualche parte l'acqua sta uscendo.

Se la perdita compare: chiudi subito il rubinetto generale — se non sai dov'è, la nostra guida su come chiudere l'acqua in emergenza spiega dove cercarlo, ma è meglio individuarlo oggi che durante l'allagamento. Se l'acqua è arrivata vicino a prese o elettrodomestici, stacca anche il salvavita. Fai foto e video prima di asciugare: servono per l'assicurazione e, in condominio, per ricostruire l'accaduto. Poi chiama: con il generale chiuso l'emergenza è ferma e la riparazione della perdita si organizza senza la pressione dell'acqua che scorre.

Prevenzione nel veronese: dove il gelo fa sul serio

Verona città ha inverni relativamente miti e le gelate forti non sono la regola. La provincia è un'altra storia: in Lessinia, nell'alta Valpantena sopra Grezzana e sulle colline di Negrar le notti sotto zero tra dicembre e febbraio sono normali, e lo stesso vale per molte case isolate o esposte a nord.

Il caso più insidioso, però, non dipende solo dal termometro: sono le case dove l'acqua sta ferma. Seconde case sul Garda e in Valpolicella chiuse per la stagione, case sfitte, rustici usati solo d'estate: impianto pieno, nessun riscaldamento, nessuno che passi a controllare. È lì che il gelo lavora indisturbato per settimane.

• Coibenta i tubi esposti con guaine isolanti in schiuma: costano pochi euro al metro e si montano senza attrezzi, in cantina, garage e sui tratti esterni.
• Se il contatore è in una nicchia esterna, isola la nicchia con un pannello di materiale isolante, senza impedire la lettura del contatore.
• Nelle notti più fredde, lascia gocciolare un filo d'acqua dal rubinetto più lontano: l'acqua in movimento gela molto più difficilmente di quella ferma.
• Casa vuota per più di qualche giorno d'inverno: chiudi il generale e svuota l'impianto aprendo un rubinetto.
• Rubinetti da giardino e terrazzo: chiudi la saracinesca interna dedicata (se c'è), svuota il tratto e lascia il rubinetto esterno aperto per l'inverno.

Quanto costa la riparazione (e come lavoriamo sul prezzo)

Il protocollo è sempre lo stesso, gelo o non gelo: la stima al telefono è gratuita e il prezzo te lo confermiamo prima di partire, non a lavoro finito. L'uscita costa 50 €, dovuti solo se ci fai uscire e poi rifiuti il preventivo: se accetti, è già compresa nel prezzo dell'intervento.